Пожалуй, нет такого человека, который не слышал бы о программе международного студенческого обмена Work and Travel. И нет такого студента, который хотя бы раз в жизни не мечтал в ней поучаствовать.

В чем же причина ее популярности? Почему тысячи молодых людей отправляются в далекую страну, не имея ни опыта работы, ни достаточной языковой практики? Недавние сведения об участившихся случаях отказа в визах только подогрели интерес к этой теме. Корреспондент “СБ” попыталась разобраться в том, как обстоит ситуация на Ставрополье.

Summer Work and Travel USA — это официальная программа студенческого обмена, которая реализуется при поддержке Государственного департамента США, созданная для студентов различных стран, в том числе и России. Ее спонсорами выступают американские предприятия, специально уполномоченные властями на работу с программами международных молодежных обменов.
Цель Work and Travel USA — предоставить возможность учащимся из разных стран мира приобщиться к международной студенческой среде и познакомиться с повседневной жизнью Америки.
“Программа дает шанс студентам, не просто побывать в США, а пожить, поработать, изучить культуру и подтянуть английский язык, — рассказывает координатор по программам компании “Интерстьюдентс.ру” Светлана Мержерицкая. — А также попутешествовать и побывать в самых загадочных местах Америки. Ни один тип визы в США не предоставляет таких возможностей”.
“Это лучший способ познать мир, получить незабываемые впечатления, окунуться в незнакомую культуру, завести новых друзей, улучшить английский, приобрести опыт работы за рубежом и попутешествовать по просторам Америки, — говорит директор ООО “ЭСКЕЙП” Ирина Сидоренко.
По ее словам, в программе чаще всего принимают участие студенты экономического, лингвистического и юридического факультетов. Отправляются они в такие штаты, как Калифорния, Джорджия, Техас, Вашингтон, Нью-Мехико, Иллинойс, Колорадо, Коннектикут, Аляска. Однако большинство учащихся мечтают попасть в прибрежные Нью-Джерси, Флориду, Северную и Южную Каролину, Вирджинию. Самыми популярными штатами считаются Калифорния и Нью-Йорк, так как именно в них находятся известные во всем мире мегаполисы.

Стоит упомянуть о том,что большинство наших вузов негативно относятся к программе Work and Travel, так как она рассчитана на длительное время, что мешает вовремя сдавать сессии ее участникам. “Крайние сроки программы середина мая — конец сентября, — поясняет координатор по программам компании “Интерстьюдентс.ру”. — По различным причинам вузы относятся к этой программе отрицательно. Если студент уверен в том, что он способен догнать программу, то планирует свой приезд в сентябре, а если чувствует, что не справится с этой задачей, — возвращается уже в конце августа. Для нашей системы образования программа не несет каких-либо помех”.
За возможность побывать на другом континенте, пожить самостоятельной жизнью, да еще и заработать какие-то деньги, учащиеся готовы сдавать досрочно сессии и нагонять пропущенные лекции.
Кстати, о заработке. По правилам программы студенты могут работать в течение 3-4-х месяцев в летний период практически на любой должности в сфере обслуживания [отели, рестораны, парки отдыха, магазины]. Чаще всего ребята трудятся официантами, кассирами, помощниками на кухне, продавцами или спасателями. Радует то, что там работники этой сферы имеют более высокий статус, чем в России. Средняя заработная плата в США у участников программы составляет от 7 до 8 долларов в час.
Поскольку программа была создана правительством США для тех студентов, которые не могут позволить себе обычный туристический отдых, многие из них стараются окупить свою поездку за счет временной работы в период каникул. Поэтому самым актуальным вопросом является именно возможность заработка.
По мнению студентов, участвовавших в программе, все зависит от основной цели — заработать или попутешествовать. У многих получается окупить поездку и даже привезти с собой еще немного денег. У других — нет. Отметим, что в целом программа обходится от 63 до 75 тыс. рублей. С собой участнику необходимо взять не менее 700 долл. на первое время.

Сам процесс регистрации для участия в Work and Travel не вызывает особых трудностей. В любой момент помощь могут оказать сотрудники компании, через которую учащийся отправляется в другую страну. Когда же программа оплачена, предложение на работу [Job offer] уже получено, а вещи практически собраны в чемодан, наступает самый волнительный момент — получение визы.
Многие были озадачены информацией о том, что наши студенты получили этой весной рекордное количество отказов. По данным Ассоциации туроператоров России к началу мая в Москве процент отказов по визам достиг 40%, по итогам мая — уже 70%, тогда как в 2009 году этот показатель был равен всего 2%.
Ситуация может быть связана с участившимися случаями предоставления фиктивных job offer. Когда контракт на работу либо не проходит обязательную проверку у американского спонсора программы, либо работодатель просто не принимает приехавшего студента к себе на работу. Некоторые также используют Work and Travel в иммиграционных целях и не возвращаются назад, что является прямым нарушением условий программы.
По мнению Ирины Сидоренко, причина может крыться в скандале, разра­зившемся осенью 2010 года в США. По официальной версии новые требования к студентам введены для их же защиты от финансовых мошенников. Напомним, что ФБР выявило группировку, которая использовала в своих преступных махинациях участников программы Work and Travel, среди которых были и учащиеся из России.
Светлана Мержерицкая полагает, что причиной отказов в получении визы мог стать и плохой уровень знания английского языка участников программы: “Раньше требования к знанию языка были минимальными, но в этом году они изменились. Уровень английского должен быть выше среднего”.
В любом случае, теперь не так уж много студентов получают возможность в течение летних каникул легально находиться, работать и путешествовать по территории США.